6月17日上午，003型航空母舰在上海江南造船厂4号船坞正式出坞，中国第3艘航空母舰诞生，舰名“福建”号。中国也成为继美国之后世界上第二个能够独立设计建造8万吨级重型航空母舰的国家。同时新闻报到中官宣：配备电磁弹射器和阻拦装置，排水量8万余吨。
003型航空母舰推测满载排水量8.2万~9万吨左右，此前美国“小鹰”号航空母舰满载排水量81700吨，所以如果吨位推测没有问题的话那么003型将打破“小鹰”级成为世界上吨位最大的常规动力航空母舰。也将成为世界上现役的唯一带弹射器的常规动力航空母舰。
当然从目前来看003将带着弹射器施工棚下水，当然这也不是什么稀奇的事情，美国“福特”号航空母舰下水时也带着棚子。要么施工没结尾，后面也会出于保密问题在很长时间带着这个棚子，毕竟003的核心技术就是电磁弹射器。天上的卫星防不胜防，从最近网络上出现的各类卫星照就能看出来，大国的军方其实都在紧盯着003航空母舰的建造进度和核心技术。
003型航空母舰是继002型“山东”舰之后中国完全自主设计建造的第2型航空母舰，也是跨越度最大的一型。由于此前中国并没有独立设计建造航空母舰的经验，002型选择了相对保守的以苏联时期的001型为蓝本的设计方案，虽有不少修改但仍然存在大量苏联航母设计的影子。现在003型摈弃滑跃起飞模式改为平甲板弹射器模式，加之中国已经拥有了数年的航空母舰实操经验，所以003也基本脱离了苏联“载机巡洋舰”的设计走出了自己的航母路子。
当然003型的设计和建造过程也是比较坎坷，重点集中在弹射器方面。根据网络上流传的某些资料显示，中国同时进行蒸汽弹射器和电磁弹射器两种弹射器的研究。原本002型航空母舰就规划了2条蒸汽弹射器，之后认为中国急缺航空母舰并且想要坐实航空母舰建造技术，所以又以001型为基础建造了1艘滑跃甲板的新002型航空母舰。实际弹射器规划在了现在的003型。而003型最初规划也是蒸汽弹射器，但由于电磁弹射器的进展非常顺利，再使用相对落后的蒸汽弹射器就没有意义了。所以在开工约2年后暂停建造进行弹射器方案修改，同时将分立式电气系统改成了综合化电气系统，使得全舰的电力调度更加的灵活可靠，同时也满足了电弹的能源供应。所以其实003的整体设计和建造跨度也是非常大的。
既然说到弹射器了，那么可能003建造的最大的意义就是因为弹射器，因为他从根本上解除了中国海军舰载航空兵的发展限制。因为弹射器的引入，舰载战斗机的起飞条件大大降低，或者说可以在相同起飞条件下拥有更大的载荷。可以将舰载固定翼预警机、舰载电子战飞机都引入到航空母舰当中，取得战场信息优势从而掌控战场实时情况。
另外，弹射器的引入大大提升飞行甲板的调度效率，可以使航空母舰在单位时间内完成更多架次的舰载机放飞，从而达到整体作战能力的提升。下面这张图是“库兹涅佐夫”号航空母舰，也就是“辽宁”舰的前辈。对于这种滑跃起飞模式的航空母舰，滑跃甲板是舰载固定翼飞机唯一起飞通道，虽然有3个起飞点，但必须由滑跃起飞甲板升空。但是装备弹射器后，舰载机可以由直通甲板和斜角甲板两个方向同时进行舰载机放飞作业，就像下图2这样同时弹射了2架F/A-18，而另外1条弹射器也已经有舰载机等待放飞。所以实际上弹射器最大的作用就是提升整个飞行甲板的作业效率从而保证单位时间内有更多的舰载机放飞。
当然这艘航空母舰对中国有什么整体上的意义，其实严格来说003型才是中国第一艘战略级的航空母舰。此前的001型和002型航空母舰由于滑跃起飞方式的问题加之受到苏联“载机巡洋舰设计思路的问题，无论在载机能力还是载机种类方面都存在一定的问题，无法携带舰载预警机使得战场感知能力大打折扣。虽然具备一定作战能力，但仍然需要受到岸基航空兵的支持。所以001型和002型航空母舰在中近海能够发挥重要作用，但前出远海特别是深入大洋面对美国海军航空母舰战斗群其作战能力就存在劣势了。
