在世界各地存在大大小小的“幽灵镇”，不过不要担心，这里的幽灵镇指的是那些因为某些原因被人们遗弃的小镇，这些原因包括各种客观因素，例如经济衰败导致人员减少，自然或者人为灾难导致人们必须远离自己生活的小镇等原因。
虽然大多数幽灵镇上已经没有常住居民了，但并不妨碍探险者或者游客前往幽灵镇参观，也能给当地带来旅游收入，例如美国著名的幽灵镇博迪镇，虽然已经存在了几百年，但是经过有关部门的修缮已经成为著名的旅游景点。
导致人满为患的城镇成为幽灵镇的原因有很多种，经济衰败，自然灾难、自然资源枯竭，河流及道路改道，瘟疫爆发、核泄漏等人为灾难、政治中心转移都可能导致生机勃勃的城镇成为幽灵镇。
在美洲及中东地区，由于地广人稀，导致出现了大量的幽灵镇。
从19世纪40年代中期起，美国密苏里州的帕顿斯堡镇正式建镇，但随后此地竟然遭遇了35次大洪水，小镇居民不胜其扰，只能搬迁至距离小镇原址9千米的位置，重新建了一座新镇，而原来的帕顿斯堡镇也变成了一座幽灵镇。
随着科学的发展，各国的勘测技术和预警机制也发生了翻天覆地的改变，有些城镇就因潜在的危险而被人类遗弃。像加拿大的勒缪斯镇，就是因为在测试土壤的时候，检测出整个城镇建在了危险的岩层之上。
所以该镇居民也进行了整体搬迁，但还有少部分人没有搬迁。两年后，勒缪斯镇旧址的确发生了严重的山体滑坡，导致多人丧命，而勒缪斯镇也彻底成为了幽灵镇。
幽灵镇的出现也可能由于土地污染或者煤田大火。美国圣路易的泰姆斯镇因为土地被高浓度 有毒物质污染而被遗弃；宾夕法尼亚州的申特拉里亚镇因地下煤田大火也当地居民被遗弃，但也有少部分居民故土难离，继续在这些幽灵镇中生活。
有关部门征用小镇土地时，也有可能造成幽灵镇，NASA修建火箭发射中心时，为了避免火箭的巨大噪声和不可预知的危害，不得已征用了密西西比州的一大片土地作为缓冲区，而处在缓冲区的小镇都变成了幽灵镇。
另外，修建水坝导致河流改道，也会使一部分城镇变成幽灵镇，例如美国田纳西州的罗伊斯顿镇，在当地修建大坝时，诺里斯湖水位上涨变为堰塞湖，将该镇变为水下幽灵镇。
但幽灵镇也是可逆的，因为某些因素也会让幽灵镇重现辉煌，例如澳洲的采金镇瓦尔哈拉，当矿产资源枯竭后，人们陆续离开该地。但最近因为经济发展，许多人又重新回到此地居住。
20世纪初，挪威的捕鲸公司开始将南极洲谎言岛附近的鲸鱼湾作为工厂船基地，其他捕鲸公司也陆续在此地建厂，不到十年的时间，就有13工厂在此聚集，但随着捕鲸业的衰退，这些工厂也陆续迁走，鲸鱼湾至此变为幽灵镇。
另外，在南极洲半岛上还有许多被各国遗弃的科学考察站和军事基地，该地也变成了幽灵镇。
在1950年前后，南乔治亚的南极岛成为众多捕鲸者的定居地，当地一度人满为患，常住居民 超过了2100人。
后来因为鲸鱼减少，该地也被彻底遗弃。最近几年，当地有关部门对该地建筑进行了修缮，此地也成为了非常受欢迎的旅游景点。
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